臨近下午，距離飯點倒還早。酒樓飯館剛剛開張，安知靈領著謝斂走進沿街的一家小面館，這面店是一家五口自己開的，老板在後廚掌勺，老板娘負責櫃臺記賬，兩個兒子給店裏打雜，還有個老太太，整日坐在店外頭曬太陽。

二人剛到門外，外頭癟嘴的老太太一擡頭瞧見她，瞬間便笑成了一朵花：“哎呦，阿湛來啦。”

安知靈客客氣氣道：“前不久出了趟遠門，剛回來。”

“好好好，”她年紀大了，耳朵有點背，說話聲音倒是中氣十足。老太太看看她又看看她身邊面生的年輕男人，嘿嘿笑了起來，“這位是誰呀？”

“是我朋友。”

“長得俊，我們阿湛眼光好！”

安知靈哭笑不得，只得問：“店裏開張沒有？”

“開啦，”老太太站起來替她掀開簾子，“你一個人來也得專門給你下碗面。”

他們走進去一看，裏頭還沒有客人，店裏兩個小哥，正合力將桌上的椅子一張張搬下來。櫃臺後的老板娘也早聽見了外頭的動靜，擡頭見二人進來，笑呵呵地迎出來：“阿湛來啦？快進來隨便坐，還是老樣子？”

安知靈轉頭詢問身旁的人：“河鮮吃得慣嗎？”謝斂點點頭，她便又轉頭回去與老板娘說：“那就老樣子來兩碗面，再加兩個燒餅。”

“好嘞，你隨便挑個地方坐，我去後頭說一聲。”

這面店約莫兩間鋪子大小，後頭一個廚房加上自家住的小院子。二人挑了個最邊上臨窗的位置坐下。

謝斂朝窗外望去，這兒正對著沿街的河道，外頭小販走街串巷，吆喝聲不斷，鄰家傳來飯菜的香味，行人熙熙攘攘，是靜虛山上沒有的人間煙火。

“你常來這兒？”

“住在無人居的時候常來，後來搬到了小杜山，就來得少了。”

“那他們知道……”

安知靈搖搖頭：“這家的小兒子有一陣子夜裏出門撞了鬼，被魘住過。我正好是他家的常客，就順手幫了個小忙。”

話間陸續又客人進門，小小的面店不大會兒功夫就已經坐滿了人，可見生意不錯，老板的手藝確實應當有什麽過人之處。

不到一會兒，掌櫃家的小兒子便端了兩碗面上來，魚肉熬得湯汁雪白細滑，面上臥滿了貝殼蛤蜊和對蝦，上頭撒了一層蔥花，看著確實叫人胃口大開。

送面的男孩看起來十三四歲的模樣，鼻頭上一層亮晶晶的汗水，送完面也不急著走，反倒笑瞇瞇地同她說話：“阿湛，你之前去了哪兒？”

安知靈便答：“去寺裏住了一段。”

“哦，那外頭可有什麽好玩的？”

“和這裏也差不多，”安知靈笑了笑，反過來問，“倒是這段時間，鎮上可有什麽事情沒有？”

“沒有，無聊的緊。不過那些帶著刀的江湖人少了很多，爹說是居主下令不準他們再來了。”

“二郎希望他們來嗎？”

“不希望，”男孩撇撇嘴，“他們長得兇，有時候吃完飯還不給錢，大家都不敢把他們怎麽樣。”

“這既然是東鄉的地盤，他們不給錢，你們可以去找東鄉主。”

“東鄉主才不管這個，東鄉那群人也不比那群江湖人和善多少。”男孩做了個鬼臉，“娘說南鄉好一點，但南鄉的人每月的稅收比其他地方高不少，這麽一來倒也差不了多少。”

他小小年紀說起這些竟也是頭頭是道，模樣看著十分可樂。謝斂挑著碗中的面條，也開口問：“西鄉和北鄉哪？”

“娘不願搬到西鄉去，她說那裏全是妓院；爹也不肯去北鄉，因為那兒都是賭坊。無人居好歹在東鄉，總比其他地方太平一點。”

安知靈忍不住笑起來：“你爹娘說得對。”

男孩不知自己說了什麽叫她發笑，但也忍不住高興，又道：“不過最近這一陣也不大好了。”

“怎麽？”

“鎮上最近來了許多人，好像是來找人的，不過人沒找到身上就沒錢了，只能在鎮上討飯，看著可憐。”

安知靈聞言，目光微微一黯：“你知道他們來找什麽人？”

男孩搖搖頭，又想了想才說：“反正是家裏人吧，我娘不叫我出去，怕我也被人拐跑了。”他頓了頓，又一拍腦袋，“對了，還有還有，聽說居主換人了你知不知道？”

“……不知道。”

“是換了，”他語氣裏大有一種你怎麽能連這都不知道的嚴肅，“前一陣來吃飯的客人都在說這個，好像是個女的，他們說多半和白鄉主一樣……”

“二郎！”比他大一點的男子走過來訓斥道，“又在這裏胡說八道什麽，還不快去幹活！”

他說完歉意地沖桌旁的二人笑了笑，將他們點的燒餅遞上來，拎著男孩的衣領又忙著招待其他客人去了。

安知靈拿一旁的剪子將餅剪開，遞了一塊給他。謝斂嘗了一口：“義莊的事情你怎麽處理的？”

安知靈道：“送來的人中途跑了，底下的人害怕擔責多半不敢如實向上稟報。這段時間我叫人加強鎮上各處的巡查，仔細檢查沿路的馬車貨架。先不打草驚蛇，就怕他們連夜換了地方，反倒難以追查。”

謝斂：“此事你可有什麽頭緒？”

安知靈：“你記不記得，我們在坑底的時候那個崔瞎子對我們用的迷藥叫什麽？”

“奪舍，”謝斂問道，“有何不妥？”

安知靈：“這藥並不稀奇，尋常可做迷藥，灌下去就是毒藥，唯一特別之處，就是能保魂魄完好。義莊那些女子，多數都被虐殺，死後極易化為怨靈盤旋不散。怨靈通常神魂不全，極難駕馭。所以他們給這些人都灌了奪舍，叫她們死後雖有怨氣但尚有神智，可供人趨勢。我在義莊看見的鶯鶯，雖已死去多時，但魂魄卻還拘在地下，神智尚全也是這個原因。”

這法子陰毒叫人膽寒，謝斂沈聲道：“你說有人故意將這些女子拐來虐殺，就是為了收集她們死後的怨靈？”

安知靈眉頭緊鎖：“女子體質至陰，湖水至陰，怨靈至陰，義莊亂葬崗為至陰之處，我雖不知背後之人想要幹什麽，但這絕不是一個好兆頭。”

謝斂：“你有什麽線索？”

安知靈：“這藥我以前看一個人用過。”

謝斂：“誰？”

安知靈：“姜源。”

可姜源已經死在九宗，而且是被她親手所殺。

安知靈：“姜源在北鄉的時候就喜歡弄這些煉鬼畫魂的陰毒法子，那時管津不喜他這些做派，他與西鄉那幫人倒是走得更近些。這回管津謀亂，他手底下參與了謀反的人都已被夜息下手處理，只有姜源反倒逃了出來。”

謝斂：“你懷疑當初是西鄉的人暗中助他潛逃？”

安知靈搖頭：“說不好，不過我在九宗曾幾次寄信回來，均被人攔下。而且姜源從荒草鄉出逃，正好又一路去了靜虛山，仔細一想，有些太過巧合。”

謝斂問：“這些事情你告訴他沒有？”

安知靈倒是飛快地領會了這個“他”指的是誰，不由嘆了口氣：“夜息不肯見我。”

“為什麽？”

“我不知道，”安知靈頗為心煩意亂地伸手攪了攪碗中的面條，“鄉宴那日我問了他九年前我外公的死他是否知情。他不願告訴我，只將居主令移交給我，要我自己去查，之後我就再沒見過他。”

“你覺得你外公的死與他有關？”

“他來的時間太蹊蹺了。”

“這麽多年，你沒有想法子查過？”

“我那時對我外公的死尚未起疑。”安知靈目光黯淡，“何況我人就在無人居，從何查起？”說到這兒，她忽然一頓，眼睛霎時間亮了起來，謝斂心中一動：“你想到辦法了？”

“我怎麽早沒想到這個！”她笑著伸手輕拍了一下額頭，立刻站起身，“走，我帶你去個地方！”

二人從面館出來，雇了一輛馬車，謝斂聽她對趕車的車夫吩咐道：“去華文館。”等她坐下來，才有空問：“那是個什麽地方？”

“與墨雲軒差不多的地方。”她瞧著有些焦躁又有些高興，“一般外頭來的人到了荒草鄉，想要探探路打聽些事情，都會去那兒。”

聽著倒沒什麽特別的。

華文館的門開著，安知靈一路往後院走，果然看見司空上人躺在他的涼席上抽大煙，檐下紅毛的鸚鵡見了外人，嘎嘎叫起來：“有客到！有客到！”

涼席上的小老頭半睜開眼，看清了來人終於坐了起來：“安姑娘，小老兒恭候您多時了。”

安知靈瞇起眼：“司空館主早知道我要來？”

“聽說居主將無人居的居主令已交給您的那天起，我就知道您遲早要找到這兒來，您居然現在才來，才叫我意外。”他站起來，拿著煙槍的手背到身後，側身對她做了個手勢，“裏面請。”

華文館存放著荒草鄉歷年的鄉歷，對外開放，人人都能查閱，安知靈初到荒草鄉時來過這兒，將鄉歷翻了個遍，沒找到什麽東西。

司空上人領著二人走到三樓，顫巍巍地從腰間取出一串鑰匙，開了一扇封塵許久的門，剛一打開，門內便是一陣嗆人的灰塵，裏頭並排放了兩排的書架，司空上人對著她做了個手勢：“這裏頭是密封的鄉歷，除歷代無人居居主之外，不可外傳，姑娘如今既然拿著居主令，便請自便吧。”

這意思就是只許安知靈一個人進去了。她似乎猶豫了片刻，謝斂與她點點頭，她才走進了室內。

作者有話要說：

這章過渡章，這周還有一更。

大家情人節快樂。

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